美国大学先修课程，简称AP课程，是由美国大学理事会在高中阶段开设的具有大学水平的课程，主要适合计划在美国就读本科的高中生学习，在全世界范围内（包括美国本土）均可授课。AP课程共有38门学科，分为7大类，分别为艺术类、英语类、历史与社会科学类、数学与计算机科学类、自然科学类、世界语言与文学类，以及顶石文凭项目类。
一、主干课程
艺术类
AP艺术类课程共有5门，涵盖美术、音乐等领域。
AP平面工作室艺术设计
AP立体工作室艺术设计
AP艺术史
AP工作室绘画
AP音乐理论
英语类
AP英语类课程主要有2门。
AP英语语言与写作
AP英语文学与写作
历史与社会科学类
AP历史与社会与科学类课程共有9门，涵盖政治、历史、地理、经济、心理等领域。
AP比较政府与政治
AP美国政府与政治
AP美国历史
AP世界现代史
AP欧洲历史
AP人文地理
AP微观经济学
AP宏观经济学
AP心理学
数学与计算机科学类
AP数学与计算机科学类课程共有5门，其中数学类3门、计算机科学类2门。
AP微积分AB
AP微积分BC
AP统计学
AP计算机科学A
AP计算机科学原理
自然科学类
AP自然科学类课程共有7门，涵盖化学、生物学、环境科学、物理等领域。
AP化学
AP生物学
AP环境科学
AP物理1（以代数为基础）
AP物理2（以代数为基础）
AP物理C：电磁学
AP物理C：力学
世界语言及文化类
AP世界语言及文化类课程共有8门，涵盖汉语、法语、德语、意大利语、日语、拉丁语、西班牙语7个语种。
AP中国语言及文化
AP法国语言及文化
AP德国语言及文化
AP意大利语言及文化
AP日本语言及文化
AP拉丁语
AP西班牙语言及文化
AP西班牙文学及文化
顶石文凭项目类
AP顶石文凭项目类课程是由美国大学理事会研发的课程体系，共有两年学时，主要为锻炼学生的研究、分析、辩论、合作、写作、以及展示能力。学生完成两年学时后，将会获得相应证书。该课程体系主要包含AP研究课以及AP研讨会课2门学科。
二、课程优势
AP课程完全符合美国一流名校的招生理念和选材思维模式，其表现在于：
1、增加GPA成绩。平均每门AP课程成绩可增加GPA分值0.1分。而GPA恰恰是美国一流大学录取学生时的第一考虑要素。GPA是整个高中段学生综合学习能力的体现。
2、学生学习能力和未来发展潜力的最好证明。在美国，选择参加AP课程学习的学生首先是通过荣誉课程，而欲进入荣誉课程的学生则必须先通过普通课程。因此，能参加AP课程学习的学生本身已经是优秀学生的体现，其具有充分的学习能力。由于学生在37门、具有大学难度的AP课程的选择过程中，必须考虑未来大学的专业方向，因此使得一流大学从学生所选择的课程中能充分判断和确信学生是否具有了未来专业发展方向的充分准备和成功把握。
3、是美国一流名校确信学生敢于挑战学术难度、明确学术发展方向的最重要指标。由于AP课程是美国大一的内容，较之中学内容，难度增加很大。因此一流大学能够轻易地从学生在中学期间是否选修AP、选修多少门当中，判断学生挑战困难的信心和能力。
4、可换大学学分，以便提前大学毕业或在大学学习更多自己感兴趣的其他专业和课程。美国和加拿大90%以上的学院和全部的大学接受AP考试并授予大学学分。如果在中学完成一定数目的AP课程学分，意味着可以提前一到两年毕业。在美国，获取一个名校的大学学分约需要1000美元，而一门AP课程约可抵三到六个大学学分。所以中国学生所学的任何一门AP课程都有可能到美国后被转成三到六个学分，即3000到6000美元。
三、报名
AP考试：单科考试费用：92美元。
AP考试于每年10-11月前报名，次年5月考试 。
AP考试的考生于7月底之前考生就可以收到成绩单。
AP考试由美国大学理事会（College Board）统一主持和指导， 受美国教育法保护。
大多数学生是通过选修在高中开设的AP课程而参加考试的，也有极少数"天才型"的学生，通过自学去参加考试。
目前中国大陆每个省市基本都有AP考点，但考位有限，大部分中国学生还是与考SAT一样，需要到香港，新加坡等考场。
